千葉県銚子市特産のキャベツをＰＲしようと「銚子キャベツ大使」に任命されたお笑いコンビが披露したキャラクター「きゃべっしー」が波紋を広げている。全国的な人気者となった船橋市の非公認ゆるキャラ「ふなっしー」にそっくりな外見がインターネット上で「パクリだ」などと話題になると、市役所にも「非常識だ」といった苦情が殺到した。市では「公認キャラではない。多くの人に誤解を与えてしまった」と釈明。４日には謝罪文を市ホームページ（ＨＰ）に掲載するなど、事態の沈静化に努めている。
事の始まりは先月２５日、市役所の市長室で行われた、吉本興業所属のお笑いタレント「キャベツ確認中」の２人へのキャベツ大使の委嘱状交付式だった。コンビ名が縁で、今年６月に市内で開かれたキャベツまつりに参加したことがきっかけで、任命が決まった。
交付式では、越川信一市長から委嘱状が手渡された後、コンビの１人がキャベツの妖精として手作りした黄緑色の着ぐるみ「きゃべっしー」の姿を披露した。この時の様子がネット上に公開されると、「ふなっしー」にそっくりな外見や「ふなっしーの生き別れの妹」という設定などが短文投稿サイト「ツイッター」や掲示板などで話題になり、「これは許されない」といった批判の投稿が相次いだ。
その後、銚子市役所にも全国から抗議の電話やメールが殺到。４日までにメールが約７０件、電話は十数件あり、中には「人気者にあやかろうとして非常識だ」「銚子の恥」「銚子のキャベツは食べない」といった厳しい意見も寄せられた。
市の説明によると、大使に任命したのはあくまでも「キャベツ確認中」の２人。きゃべっしーは交付式でコンビ側が用意した“ネタ”としての演出だったとしている。
市担当者は「きゃべっしーを市の公認キャラクターと勘違いしている人が多い。ここまで騒ぎが大きくなるとは想定外だった。誤解を招いたことは事実なので、ＨＰなどで経緯を説明し、ふなっしーにもおわびしたい」と話している。 今後、きゃべっしーの着ぐるみが銚子市関連のイベントなどに登場する予定はないといい、幻のゆるキャラになりそうだ。